La diarrea es una afección intestinal que cursa con aumento del número de deposiciones, de menor consistencia, y a veces con moco y sangre. Puede acompañarse de dolor de tripa, náuseas o vómitos y fiebre. Es muy frecuente. Se debe tratar básicamente con reposición de líquidos y electrolitos y una alimentación adecuada.
El objetivo fundamental es mantener una correcta nutrición e hidratación. Aunque la diarrea suele ser un proceso leve y autolimitado hemos de intentar disminuir los síntomas y mantener una adecuada hidratación y nutrición. Para ello debemos:
A) Reponer líquidos y electrolitos. Lo principal es el aporte de líquidos.
Mejor que el agua son las soluciones de rehidratación oral
Reemplazan no solo el agua pérdida sino también los electrolitos que necesita el cuerpo.
Estas soluciones de rehidratación oral deben cumplir los criterios que dan las organizaciones sanitarias internacionales (OMS, ESPGHAN…). Por ello no son válidas las bebidas isotónicas, que están preparadas para otros fines, como las pérdidas por sudor con el ejercicio, etc. Se tienen que tomar poco a poco, en pequeñas cantidades durante unas 3-4 horas. La alimentación debe iniciarse de forma precoz, lo antes posible.
Las soluciones de rehidratación oral pueden presentarse en sobres. En estos casos, hay que añadir la cantidad exacta de agua que recomienda el fabricante. Si queda concentrada o diluida puede ser inefectiva y podría causar daño.
Hay otros soluciones de rehidratación oral liquidas que ya vienen preparadas para abrir y beber (botellitas con tapón para succión o en tetrabrik); y también, en gelatinas.
B) La Alimentación.
Es esencial. Dependerá de la edad y el alimento que previamente toma: En niños con lactancia materna, lo mejor es seguir con la leche materna, a demanda (cuantas veces quiera). Y si fuera necesario, complementar con SOLUCIONES DE REHIDRATACIÓN ORAL. En niños con fórmula artificial, se debe seguir con la misma leche. No se debe sustituir por leche diluida, leches sin lactosa, hidrolizados de proteínas o fórmulas de soja…. A no ser que el pediatra lo recomiende. Y si es necesario, complementar con SOLUCIONES DE REHIDRATACIÓN ORAL.
En el niño mayor que sigue una alimentación variada:
- No hay una alimentación específica para la diarrea. Deben respetarse las preferencias y costumbres familiares. Mejor si se eligen alimentos con buena digestibilidad y tolerancia.
- En general hay una pérdida del apetito. No se debe de forzar a comer.
- Evitar los zumos de frutas, las grasas y fritos, la pastelería y líquidos azucarados.
- Son adecuados y aconsejables: el arroz, la patata o zanahoria, pescados o carnes, caldos o sopas, plátano, manzana y yogurt.
Además de las soluciones liquidas, se pueden utilizar las gelatinas. Pueden ser excelentes fuentes de líquidos y se toleran mejor, sobre todo, si hay vómitos. En general se harán preparaciones sencillas. Por ejemplo, las frutas recomendadas es mejor tomarlas crudas (bien chafadas o troceadas) con algo de limón. Las carnes y pescados, cocidos o a la plancha pero nunca fritos.
Se ha demostrado que el empleo de alimentos funcionales puede proporcionar un beneficio adicional para la salud. Concretamente, los probioticos pueden ser beneficiosos en algunos casos de diarrea, sobre todo aquellas que son de origen vírico, más que en las bacterianas. Los principales son los Lactobacilos y Bifidobacterias.
Dr. Antonio Salinas Pérez-Mosso
Col: 28 / 52097-6
